Stan techniczny instalacji nie zawsze można ocenić na bazie jej wyglądu. Elementy znajdujące się w ścianach, podłodze albo przestrzeniach technicznych pozostają niewidoczne podczas codziennego użytkowania, a niektóre zmiany zachodzą stopniowo. Z w pewnych przypadkach mogą pojawić się inne obciążenia obwodów, dodatkowe odbiorniki lub przeróbki zrobione przy okazji remontów.
W takich warunkach pomiary elektryczne są sposobem na uzyskanie danych dotyczących określonych parametrów instalacji, których nie da się ustalić w trakcie zwykłych oględzin. Zakres sprawdzenia zależy od konstrukcji układu a także celu badania. Inaczej podchodzi się do instalacji nowej, całkiem inaczej do kilkuletniej, a jeszcze inaczej do przewodów i zabezpieczeń znajdujących się w starszym budynku, gdzie przez lata mogły być realizowane kolejne zmiany.
Ważną częścią takich czynności jest właściwe określenie obwodów, które mają zostać sprawdzone. W praktyce zdarzają się sytuacje, w których opisy w rozdzielnicy nie odpowiadają z uwagą rzeczywistemu przebiegowi instalacji. Bywa także, że jedno pomieszczenie zostało podłączone do więcej niż jednego obwodu lub podczas wcześniejszego remontu zmieniono sposób zasilania bez aktualizacji oznaczeń. Przed wykonaniem badań trzeba więc ustalić, co de fakto znajduje się w danym fragmencie instalacji. Dopiero wówczas wyniki można przypisać do właściwych przewodów i zabezpieczeń. W zależności od zakresu testom analizuje się w głównej mierze ciągłość przewodów ochronnych, rezystancję izolacji, impedancję pętli zwarcia czy parametry uziemienia. Poszczególne wartości nie opisują tego samego zjawiska, dlatego nie trzeba traktować jednego pomiaru jako oceny całego układu.
Na sposób przeprowadzania badań wpływa również wyposażenie podłączone do instalacji. Współczesne budynki mogą zawierać urządzenia elektroniczne, sterowniki, zasilacze, systemy automatyki czy instalacje wykorzystujące różne źródła energii. Przed rozpoczęciem określonych czynności trzeba uwzględnić ich obecność, ponieważ oczywiście nie każdy sposób pomiaru można stosować bez wcześniejszego przygotowania obwodu. Część badań wytwarza się przy odłączonym zasilaniu, a inne wymagają określonej konfiguracji urządzeń. W przypadku starszych instalacji dodatkowym problemem może być brak obowiązującej dokumentacji. W pewnych przypadkach przebieg przewodów należy ustalić na bazie dostępnych oznaczeń, połączeń i rzeczywistego układu zabezpieczeń. Takie rozpoznanie może zająć więcej czasu niż samo wykonanie odczytów, ale ma znaczenie dla późniejszej interpretacji danych.
Wyniki badań powinny być zapisywane w sposób pozwalający określić, którego obwodu i jakiego parametru dotyczą. Ma to znaczenie zwłaszcza wtedy, gdy instalacja jest sprawdzana ponownie po kilku latach lub po zrealizowaniu modernizacji. Porównywanie danych wymaga jednakże uwzględnienia przeróbek, które zaszły w międzyczasie. Wymiana części przewodów, dodanie nowych odbiorników, zmiana zabezpieczeń czy przebudowa rozdzielnicy mogą sprawić, że wcześniejsze wyniki nie będą wprost odpowiadały obecnemu układowi. Znaczenie mają też warunki środowiskowe, takie jak temperatura i wilgotność, a także stan połączeń w miejscach dostępnych do oględzin. Dlatego oprócz wartości uzyskanych przy użyciu przyrządów istotne są informacje o stanie elementów instalacji a także okolicznościach, w jakich przeprowadzono poszczególne czynności.
Zobacz: pomiary elektryczne Kielce.