Na pierwszy rzut oka instalacja sprężonego powietrza może wydawać się tylko jednym z wielu elementów wyposażenia zakładu, jednak w codziennej pracy jej znaczenie szybko staje się widoczne. Wystarczy krótki spadek ciśnienia lub przerwa w dostawie powietrza, ażeby część urządzeń zaczęła działać wolniej albo całkowicie zatrzymała produkcję. Z tego powodu planowanie takiego systemu zazwyczaj nie ogranicza się do wyboru pojedynczego urządzenia.
Sprężarki przemysłowe są częścią większego układu, który obejmuje również instalację przesyłową, zbiorniki, osuszacze a także elementy odpowiedzialne za kontrolę parametrów powietrza. Z praktyki wiadomo, że wręcz bardzo dobrze dobrane urządzenie nie będzie pracowało w zgodzie z oczekiwaniami, o ile pozostałe części systemu nie zostaną dopasowane do rzeczywistego obciążenia. W wielu zakładach pierwsze problemy ukazują się dopiero po rozbudowie produkcji, gdy wcześniejsze założenia przestają odpowiadać nowym warunkom pracy.
Codzienna eksploatacja pokazuje także, że zapotrzebowanie na sprężone powietrze nie jest stałe. W niektórych godzinach pracuje wyłącznie kilka stanowisk, a później uruchamiane są kolejne linie technologiczne i pobór gwałtownie rośnie. W takich okolicznościach liczy się nie tylko maksymalna wydajność urządzenia, niemniej jednak również sposób, w jaki reaguje ono na zmieniające się warunki. Kompresory przemysłowe funkcjonują w bardzo różnorakich środowiskach, dlatego sposób ich użytkowania uzależniony jest od charakteru produkcji. W zakładach pracujących w trybie ciągłym większą uwagę zwraca się na równomierne obciążenie urządzeń, natomiast tam, gdzie produkcja odbywa się cyklicznie, znaczenie mają częste uruchomienia i zatrzymania. Z doświadczenia osób zajmujących się utrzymaniem ruchu wynika, że obserwacja codziennej pracy instalacji dostarcza zatemej praktycznych informacji niż jednorazowy odczyt parametrów w trakcie odbioru technicznego.
Wybierając rozwiązania dla zakładu, warto uwzględnić nie tylko bieżące potrzeby, ale również sposobność przemian w przyszłości. Produkcja rzadko pozostaje na tym samym poziomie przez wiele lat. Pojawiają się nowe maszyny, zmienia się organizacja pracy, a niektóre procesy zostają zautomatyzowane. W takich przypadkach kompresory dla przemysłu powinny współpracować z instalacją, która daje możliwość późniejszą rozbudowę bez konieczności przebudowy całego systemu. W praktyce często okazuje się, że pozostawienie niewielkiej rezerwy wydajności ułatwia dostosowanie instalacji do nowych warunków. Równocześnie zbyt duży zapas nie za każdym razem jest właściwy, ponieważ urządzenie przez większość czasu może pracować z niewielkim obciążeniem. Takie decyzje wymagają analizy rzeczywistego sposobu zastosowania sprężonego powietrza, a nie wyłącznie porównania danych technicznych dostępnych w dokumentacji.
Nie bez znaczenia pozostają także warunki panujące w miejscu montażu. Temperatura, poziom zapylenia a także dostęp do przestrzeni serwisowej mają wpływ na późniejszą obsługę urządzeń i organizację pracy. Sprężarki dla przemysłu wykorzystywane w halach produkcyjnych często pracują przez sporo godzin dzień w dzień, dlatego regularna kontrola stanu instalacji staje się naturalnym elementem eksploatacji. Z praktyki można zauważyć, że drobne nieprawidłowości, tj. niewielkie wycieki powietrza czy stopniowy spadek wydajności, przez długi czas pozostają niezauważone. Dopiero zwiększone obciążenie produkcji pokazuje, że cały układ wymaga dokładniejszej analizy. Właśnie dlatego obserwacja normalnego funkcjonowania instalacji oraz systematyczna ocena jej parametrów są ważnym elementem zarządzania procesami wykorzystującymi sprężone powietrze.
Więcej informacji: doprężacze przemysłowe.